Nel panorama calcistico mondiale, il ruolo del portiere resta uno dei più affascinanti ed impegnativi. Mentre molti giocatori vedono il loro rendimento calare con l’avanzare dell’età, i portieri non hanno alcuna voglia di attaccare le scarpette al chiodo e scrivere la parola fine.
Alcuni dei più grandi nomi della storia del calcio hanno, e continuano, a difendere la porta ben oltre i 37 anni. Dimostrano che l’età è, spesso, solo un numero, quando in gioco entra l’esperienza e la passione.
L’ultima notizia riguarda l’approdo di Keylor Navas in Argentina, al Club Atlético Newell’s Old Boys.
Si tratta di un bel colpo per l’estremo difensore, che ha compiuto 38 anni a dicembre e ha firmato un contratto fino al 2026.
Dopo la non proficua esperienza a Parigi, l’ex portiere del Real Madrid cerca un nuovo inizio.
Navas è considerato uno dei migliori portieri della sua generazione e, da molti estimatori, anche il migliore dell’America centrale: è stato nominato Portiere dell’anno dalla CONCACAF dal 2016 al 2018 e del decennio 2011-2020.
Non solo: Navas è stato anche portiere della stagione agli UEFA Club Football Awards nel 2018. I suoi successi con il club madridista sono ben noti: ha vinto una Liga, una Supercoppa spagnola, tre Champions League, tre Supercoppe UEFA e quattro Coppe del mondo per club.
Durante la presentazione, Navas ha rivelato di essere arrivato in Argentina grazie anche al consiglio dell’otto volte vincitore del Pallone d’Oro, Lionel Messi. Ha dichiarato:
“Conoscevo il club, la sua storia e le leggende che hanno giocato qui. Prima di venire ho parlato con Messi e lui non aveva altro che cose positive da dire.”
Nel frattempo, dalla Bundesliga arriva la conferma della determinazione di Manuel Neuer, portiere del Bayern Monaco, che indossa la fascia da capitano.
Nonostante il ritiro dalla Nazionale tedesca al termine dell’ultimo Europeo, Neuer continua a difendere Der Bayerische Riese (Il Gigante Bavarese) fin dal 2011.
Una carriera lunghissima, iniziata nel 2006 con lo Schalke 04, che lo ha portato ad essere considerato uno dei migliori portieri nella storia, come Navas. A livello individuale ha ricevuto numerosi premi: è stato nominato miglior portiere dell’anno IFFHS per cinque volte.
Nel 2014 si è classificato terzo nella graduatoria del Pallone d’Oro FIFA, oltre ad aver vinto il Guanto d’Oro del Mondiale.
Nel suo palmarès Neuer vanta undici campionati tedeschi consecutivi (dal 2012-13 al 2022-23), sei Coppe di Germania, una Coppa di Lega tedesca, sei Supercoppe di Germania, due UEFA Champions League, due Supercoppe UEFA e due Coppe del mondo per club FIFA.
Ci si chiede se pensa al ritiro. Dopo il recente addio alla Nazionale, molti avevano ipotizzato che avrebbe lasciato anche l’attività. Tuttavia, ad agosto, ha rilasciato una dichiarazione in cui ha spiegato:
“Non inizio la stagione con l’idea di salutarci alla fine dell’anno. Se mi divertirò ancora e se avremo una stagione di successo con il nuovo staff tecnico e ci sarà un nuovo slancio, allora andrò sicuramente avanti. Vediamo cosa succede.”
Passiamo ora al calcio nazionale. Pepe Reina, estremo difensore del Como, è un altro esempio di portiere che sfida l’età con passione e determinazione.
Nonostante il breve contratto fino a giugno di quest’anno, dopo aver compiuto 42 anni, Reina ha dimostrato di poter essere una figura importantissima in campo e fuori.
Durante la sua carriera, Reina ha difeso le porte di numerose squadre di alto livello, tra cui Barcellona, Liverpool, Napoli, Bayern Monaco, Milan, Aston Villa, Lazio e Villarreal. Ha vinto tre titoli di miglior portiere della Premier League e ha fatto parte della nazionale spagnola che ha vinto il Mondiale del 2010 e gli Europei del 2008 e del 2012.
Questi portieri sono esempi di dedizione e passione per il gioco, dimostrando che l’età è solo un numero quando si tratta di talento e determinazione. Continuano a fare la differenza sui campi di calcio, ispirando le nuove generazioni a non arrendersi mai e a perseguire i propri sogni, indipendentemente dall’età.
Rosaria Picale